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Au début de la saison 1981, les Alfa 179 étaient équipées de nouveaux amortisseurs réglables, ce qui leur donne également une nouvelle désignation: 179C.
L'Alfa Romeo 179C engagées seront et pilotées par Mario Andretti et Bruno Giacomelli.
Mario Andretti marquera ses trois seuls points de la saison lors du Grand Prix des Etats-Unis Ouest grâce à une quatrième place devant Eddie Cheever sur Tyrell 010 et derrière Nelson Piquet sur Brabham BT49C.
Bruno Giacomelli inscrit trois points au Grand Prix du Canada en terminant quatrième devant Piquet et derrière Gilles Villleneuve sur Ferrari 126 CK. Il monte sur le podium à Las Vegas, troisième devant Nigel Mansell sur Lotus 87 et derrière Alain Prost sur Renault RE30.
Alfa Romeo se classe neuvième du championnat des constructeurs devant Tyrell Racing et derrière Arrows. Giacomelli est classé quinzième derrière Mansell et devant Marc Super sur Ensing. Andretti, dix-septième devance Andrea De Cesaris sur McLaren.
Dès le Grand Prix de Grande Bretagne la 179C sera remplacée par la 179 D. La 179D était l'avant dernière évolution avant la version finale de la 179 : la 179F.
Il y eut aussi néanmoins une mule d'essai à moteur V8 de la 179, la 179T en 1982, qui a été utilisée pour tester le nouveau moteur turbocompressé de 1,5 L.
