Alfa Romeo 155

La 155 est une berline produite par Alfa Romeo de 1992 à 1997.

Lancée dans l'intention de remplacer une Alfa 75 vieillissante (qui resta cependant en production pour les versions 1.6ie et 2.0TD jusqu'à la fin de l'année 1993), la 155 abandonna le schéma classique des modèles de la classe moyenne d'Alfa Romeo (moteur avant et propulsion, avec transmission et blocage de différentiel sur le train arrière pour répartir le poids de façon plus efficace) pour adopter une configuration avec traction avant et suspensions avec 4 roues indépendantes.

Ce ne fut pas le seul point à horrifier les alfistes de vieille date (qui avaient déjà mal digéré la traction avant sur les petites Alfasud et Alfa 33), mais également le fait que la voiture dérive complètement de Fiat. La châssis était en effet identique à celui de la Fiat Tipo (commun également à la Fiat Tempera et la Lancia). De plus, les moteurs à partir de la seconde version, même s'ils étaient modifiés, avaient leur origine chez Fiat. Malgré une alimentation à injection électronique, le variateur de phase et le dispositif Twin Spark (2 bougies par cylindre et double allumage), les moteurs dérivaient de ceux montés sur les autres modèles du groupe. La ligne était en revanche agressive, caractérisée par une calandre basse, des optiques avant très étroits, un arrière haut et massif et une ligne de ceinture haute et aux profondes rainures latérales.

Première série (1992 - 1995)

Présentée en avant-première à Barcelone en janvier 1992 puis définitivement au mois de mars à Genève, la 155 est au départ uniquement disponible en motorisations essence. On voit ainsi apparaître les fameux 4 cylindres Twin Spark (2 bougies par cylindre, injection électronique et variateur de phase), disponibles en 1 773 cm³ (126 ch) ou 1 995 cm³ (143 ch). Le haut de gamme est assuré par le V6 2.5 (12S) de la GTV6 (166 ch), cette fois-ci en position transversale (et coiffé pour la première fois des tubulures d'admission chromées).

La version sportive Q4 est dotée d'ailes plus larges, de jantes en alliage, de pare-chocs plus importants, d'un équipement plus sportif et d'une mécanique dérivée de la Delta Integrale mais légèrement dégonflée : moteur 2 litres 16 soupapes et turbo de 192 ch, et 4 roues motrices permanentes issues elles aussi des Delta et Dedra Integrale. En outre une version dénommée TIZ (Turismo Internazionale Zagato) et commercialisée uniquement au Japon a vu le jour en 1993: produite en 60 exemplaires, c'est un mix entre une GTA et une Q4 produisant 280cv.

En 1993, la gamme est complétée par l'introduction des versions 1.7 Twin Spark (115 ch), TD (moteur 1.9 litre Fiat également utilisé par Lancia, 92 ch) et TD 2.5 (moteur VM de 125 ch). C'est à l'époque l'un des diesels les plus puissants et les plus performants du monde.

Deuxième série (1995 - 1997)

En 1995, un léger restylage intervient avec notamment des voies arrières élargies, un nouveau galbe d'ailes arrières, de nouvelles teintes de carrosserie et des pare-chocs désormais peints sur toutes les versions, de nouvelles jantes... Des nouveautés eurent lieu également avec les moteurs, toujours Twin Spark et avec variateur de phase, mais dotés désormais de 4 soupapes par cylindre sur des cylindrées de 1 581 cm³ (120 ch), 1 747 cm³ (140 ch) et 1 970 cm³ (150 ch). La sportive Q4 tire sa révérence. Les moteurs diesel demeurent inchangés.

La ligne précocement dépassée, les finitions pas toujours excellentes et la quantité excessive de composants partagés avec d'autres modèles Fiat limitèrent grandement les ventes, malgré les succès sportifs dans le DTM. À cette période, elle dut affronter sur le marché automobile les modèles suivants : Audi A4, BMW Serie 3, Citroën Xantia, Ford Mondeo, Mercedes-Benz Classe C, Peugeot 405 et 406.

La production s'arrêta en 1996, remplacée en 1997 par un modèle qui rencontrera un grand succès : la 156.

L'Alfa 155 en compétition

En 1992, la 155 GTA est produite en souvenir de la Giulietta GTA. Elle disposait d'une traction intégrale permanente, moteur 2 litres turbo 16v et 400 ch. L'intercooler était refroidi par brumisation d'eau. La transmission était à 6 rapports ; les freins dérivaient de la Formule 1. En 1993, elle est remplacée par la 155 TI dotée d'un moteur V6 à 60° 2,5 litres développant 430 ch à 12 000 tr/min. Ce modèle aux couleurs Martini de l'époque était piloté par Nicola Larini qui remporta le championnat DTM de 1993. Par ailleurs, elle participa dans les années 1990 à différentes compétitions pour voitures de tourisme et était conduite par d'autres pilotes italiens comme Alessandro Nannini et Gabriele Tarquini (ce dernier a été le vainqueur du British Touring Car Championship 1994).

Chose surprenante. La 155 TI est motorisée à partir de 1996, par un V6 à 90° développant 480ch à 11 900tr/min. Ce n'est plus un bloc maison, mais un V6 PRV (Peugeot-Renault-Volvo) lourdement modifié. Cela a été possible car Lancia faisait partie du groupe, et le V6 PRV avait été utilisé sur la Lancia Thema V6 2.8L. Pour des raisons marketing, l'origine de ce moteur est longtemps restée confidentielle.

L'équipe de course produit la 155 GTA Stradale, un prototype de version routière qui dérive étroitement de la Lancia HF Integrale. Le but était de convaincre la direction d'Alfa Romeo de produire une modèle de série. Ce modèle, jamais finalisé, n'entre pas en production

Palmarès sportif

• Campionato Italiano Superturismo 1992 (Nicola Larini)
• Deutsche Tourenwagen Meisterschaft (DTM) 1993 (Nicola Larini)
• British Touring Car Championship (BTCC) 1994 (Gabriele Tarquini)
• Campeonato Espanol Turismos (CET) 1994 (Adrian Campos)
• Campeonato Espanol Turismos (CET) 1995 (Luis Villamil)
• Campeonato Espanol Turismos (CET) 1997 (Fabrizio Giovanardi)