Aston Martin DP214

Histoire de la Aston Martin DP214

Avec les résultats encourageants obtenus par DP212, Aston Martin prit la décision d'en continuer le développement. En 1963, Aston Martin a conçu la DP214, succédant ainsi au DP212. À l'inverse de cette dernière, la DP214 fut produite en deux exemplaires : DB4/GT/0194/R et DB4/GT/0195/R, toujours sur la base de la DB4GT. La caisse était désormais plus basse, plus large et la carrosserie plus allongée et plus aérodynamique pour se terminer par une queue de Kamm afin de donner une plus grande stabilité à grande vitesse.

Contrairement au DP212, les DP214 seraient utilisés dans des courses autres que le Mans. Le DP214 a fait ses débuts aux côtés de DP215 aux 24 Heures du Mans de 1963, avec Bill Kimberley et Jo Schlesser sur 0194/R et Bruce McLaren et Innes Ireland sur 0195/R. Durant les essais, DP214 a établi un temps non officiel de 3m 58,7s et un temps officiel de 4m 00s, en ayant franchi la barre des 300 kilomètres à l'heure (186,4 mph) dans la ligne droite des Hunaudières. Pour les deux autos, le plan de course dictait un temps au tour de 4m 15s. Au 28ème tour, McLaren au volant de 0195/R s'est retrouvé en tête de la catégorie GT et 10ème au classement général. Ireland a ensuite pris le relais et mena 0195/R jusqu'à la 6ème place du classement général. Malheureusement, durant son relais un piston s'est cassé alors dans la ligne droite des Hunaudières, au 60ème tour (4h 06m), forçant l'équipage de l'auto à abandonner. La panne moteur entraina la fuite de 20 litres d'huile sur la piste, causant un accident impliquant la Jaguar E-Type Lightweight de Roy Salvadori et la Djet LM6 de René Bonnet de Jean-Pierre Manzon. La Renault M63 Alpine M63 de Christian Heins ne parvint pas à éviter l'épave, a fit une embardée, heurtant un autre véhicule avant de terminer dans un lampadaire. Ce dernier explosa en flamme tuant instantanément le pilote. La voiture soeur, 0194/R, avait dû s'arrêter au troisième tour pour un léger problème. La course s'avéra plus simple, la seconde DP214 pointant à la cinquième position après 110 tours (presque 8 heures). Kimberley et Schlesser étaient 3ème au général et menaient la catégorie GT lorsqu'un piston défaillant - la même casse que 0195/R - força McLaren et Irlande à l'abandon, eux aussi.

Le reste de la saison allait être plus gratifiant. Lors du Guard's Trophy à Brands Hatch, une seule DP214, pilotée par Innes Ireland, parviendra à terminer à la sixième place du classement général et deuxième de sa catégorie. L'autre pilotée par Kimberly, abandonna. Vint ensuite une septième place et une quatrième place lors Tourist Trophy à Goodwood pour 0194/R et Innes Ireland tandis que 0195/R, entre les mains du très habile Bruce McLaren, jeta l'éponge après 95 tours. Les deux voitures auraient certainement été capables de remporter le Tourist Trophy entre les mains d'Innes Ireland et de Bruce McLaren, mais malheureusement le RAC Scrutineer (Procter) en décida autrement. Il refusa que les voitures participent avec les jantes de 6,5 pouces qu'elles avaient utilisé au Mans, parce qu'elles n'avaient pas été homologuées, alors que les voitures de série en étaient déjà équipées ! Les Aston furent donc obligées de courir avec des jantes de 5,5 pouces, réduisant la piste de 4 pouces et ruinant ainsi leur maniabilité. Elles n'avaient jamais couru avec ces jantes étroites auparavant, et ne le feront plus jamais. Un Innes Ireland en colère passa la totalité de la course en glisse, nerveusement, dans la voiture qu'il avait initialement placée en pole position, avant de remporter une victoire à l'Inter-Europa Cup de Monza entre les mains de Roy Salvadori, établissant un nouveau record du tour en GT, avec une vitesse moyenne de 193,49 km/h (120,23 mph). Cette course a également vu la deuxième DP214 (0195/R, piloté par Lucien Bianchi, prendre la 3ème place (119 mph (192 km/h), vitesse moyenne). Les deux manches suivantes à Monthéry verront les DP214 remporter la victoire (0194/R, piloté par Claude Le Guezec) et la deuxième place (Dewez) dans la première course. La deuxième course verra également un DP214 remporter une nouvelle victoire, cette fois avec 0195/R (Schlesser) et 0194/R (Le Guezec) en cinquième position.

Après la saison 1963, les deux DP214 ont été vendues à l'équipe de John Dawnay pour être utilisées sur l'ensemble des circuits internationaux. 0195/R fut par la suite cédée à Brian Hetreed en 1964. Mike Salmon au volant de 0194/R et Hetreed sur 0195/R ont participé aux Daytona 2000 km. Salmon fut épaulé par Roy Salvadori tandis que Hetreed fut associé à Chris Kerrison. Les deux autos étaient parvenues à atteindre la 5ème place en course. 0194/R abandonna et 0195 glissa à la 17ème place suite à des problèmes de boîte de vitesses. Lors de l'Internationale Trophy à Silverstone, Salmon a battu le record du tour en GT (avec 0194/R) lors des essais libres avec un temps de 1m 41.0s avant de perdre le contrôle de l'auto dans la course, sous la pluie, dans le premier tour. Après une remontée spectaculaire, il termina second au classement général. Au même moment, Hetreed emmena le 0195/R à l'ascension de la colline du Wiscombe et réalisa le meilleur temps.
Les deux voitures se sont ensuite rendues aux 500 km de Spa-Francorchamps, mais les deux DP214 ont connu des problèmes moteur et furent contraintes à l'abandon. L'une des DP214 (0195/R) fut par la suite détruite dans un accident aux 1000 km du Nürburgring en 1964, tuant son pilote, Brian Hetreed. Hetreed fut victime d'une sortie de piste dès son premier tour d'essais. Les restes de 0195/R furent rapatriés d'Allemagne à Londres et ont furent entièrement découpés et détruits. Le moteur, réparé, fut installé dans une Aston Martin DB4GT Zagato, numéro de châssis DB4GT/0200/R.
L'autre DP214, la dernière, termina la saison et fut engagée aux 24 Heures du Mans 1964, confiée à Peter Sutcliffe et Mike Salmon. À la fin du premier tour, DP214 occupait la dixième place, tombant à la onzième après une demi-heure. En début de soirée, les arrêts aux stands avaient propulsé la voiture au sixième rang du classement général, mais une nouvelle fois, elle est rechuta à la douzième place. Dans l'épreuve de clôture de la saison 1964 à Silverstone, 0194/R termina première de la catégorie GT et cinquième au classement général, réalisant le meilleur temps de sa catégorie en 1m42.8s et 4ème de sa catégorie dans le Guards Trophy malgré un tête-à-queue à Clearways.

En 1965, la seule DP214 restante fut achetée par Tom Rose, qui repeignit la voiture d'un bleu très foncé, peut-être de couleur noire. Rose immatricula la voiture sous le numéro "5 NBP" (qu'elle détient encore aujourd'hui) et a ensuite participé aux épreuves d'Aston Martin au cours de l'année suivante. Les résultats incluant une victoire au Wiscombe Park et au Belgian Day of Records (Jabbeke Speed Trial) Rose a établi un meilleur temps, avec une vitesse de pointe de 263,1 km/h (163,5 mi/h). Finalement pilotée par Pye, la voiture a participé à l'épreuve B.A.R.C. Goodwood, où Pye a réalisé le meilleur temps
avec Colin Crabbe, qui l'a achetée en 1965, la voiture montrant maintenant des passages de roue évasés pour accommoder des roues larges. En 1966, Crabbe a couru la voiture de projet à l'événement B.A.R.C. à Oulton Park et a remporté la victoire au classement général. Crabbe a ensuite terminé deuxième au classement général du Trophée Monte Cristo à la réunion de l'AMOC St John Horsfall à Silverstone, après Ron Fry's Ferrari 275 LM. Neil Corner a également piloté le DP214 en 1966 et a remporté le classement général au Bentley Drivers' Club (B.D.C.)
En 1967, lors de la journée belge des records, Crabbe a de nouveau gagné, cette fois en terminant premier de la classe. Le dernier événement dont Crabbe était propriétaire a eu lieu avec Neil Corner dans l'événement'Emu Trohpy' au Aston Martin Owners Club (AMOC) Silverstone.

Il est intéressant de noter que le châssis 0195 a apparemment été reconstruite et était destinée à être vendue aux enchères Coys à Silverstone en 1995. Après inspection par des experts Aston Martin, la voiture a été déclarée comme "réplique", composée d'un moteur et d'une boîte de vitesses DB4GT, de pièces neuves et d'une carrosserie présentant une ressemblance assez proche avec l'original. La voiture ne peut donc pas être considérée comme une Aston Martin et Coys la retira de la vente. Cette même auto roule désormais régulièrement en course historique, sous la dénomination de réplique et fut récemment proposé à la vente par Bonhams. Il existe en totalité trois répliques, plus ou moins similaires.

Production

Châssis DB4/GT/0194/R

En 1965, la seule DP214 restante fut achetée par Tom Rose, qui repeignit la voiture d'un bleu très foncé, peut-être de couleur noire. Rose immatricula la voiture sous le numéro "5 NBP" (qu'elle détient encore aujourd'hui). Elle participa aux épreuves d'Aston Martin au cours de l'année suivante. Les résultats incluant une victoire au Wiscombe Park et au Belgian Day of Records (Jabbeke Speed Trial) où Rose établit un meilleur temps, avec une vitesse de pointe de 263,1 km/h (163,5 mi/h). Pilotée par Pye, la voiture participa à l'épreuve B.A.R.C. Goodwood, où Pye réalisa le meilleur temps
avec Colin Crabbe, qui l'acheta en 1965, la voiture montrant maintenant des passages de roue évasés pour accommoder des roues larges. En 1966, Crabbe engagea la Project Car à l'événement B.A.R.C. à Oulton Park, où il remporta la victoire au classement général. Crabbe termina ensuite deuxième au classement général du Trophée Monte Cristo à la réunion de l'AMOC St John Horsfall à Silverstone, derrière la Ferrari 275 LM de Ron Fry. Neil Corner a également piloté le DP214 en 1966 et a remporté le classement général au Bentley Drivers' Club (B.D.C.). En 1967, lors de la journée belge des records, Crabbe fut de nouveau victorieux, cette fois en remportant sa classe. Le dernier événement auquel Crabbe participa comme propriétaire fut lors de l'événement "Emu Trohpy" au Aston Martin Owners Club (AMOC) Silverstone, avec Neil Corner. Après la dernière course de Crabbe, Mike Ottway acquit la voiture avec un moteur de 3750 cm3 (229 po cu) ainsi qu'un moteur de DP215 endommagé en réserve. Par la suite, Nick Cussons engagea la voiture régulièrement en compétition. En 1973, Cussons remporta sa classe à Curborough. Cussons remporta également le B.R.S.S.C.C.C. au général à Snetterton. Lors de sa dernière sortie de l'époque, Cussons termina sur la dernière marche du podium (en classe) au B.A.R.C. à Thruxton en 1974. Durant cette période, Cussons a également engagé la voiture dans son propre championnat historique.

De 1975 à 1992, 0194/R a subi une restauration complète, opéré par Mike Ottway. C'est certainement au cours de cette restauration qu'elle retrouva sa teinte d'origine, qu'elle possède encore aujourd'hui. À la suite de cette restauration, DP214 0194/R fut acquise par Simon Draper. Ce dernier l'engage très régulièrement en compétition historique depuis son acquisition (Silverstone, Goodwood Revival, Goodwood FOS, etc...)

Châssis DB4/GT/0195/R

Détruite.

Répliques de voitures

Il existe trois répliques connues de DP214 supposées basées sur des châssis DB4 et DB4GT. La première, qui prétendait initialement avoir été construit à partir de restes de 0195/R, a été commandé par l'Américain Ken Lawrence avec une carrosserie construite par Shapecraft, en utilisant 0194/R comme modèle. Lawrence affirma qu'il avait trouvé une traverse portant le bon numéro de châssis, en Allemagne, à la fin de 1979. Il a également prétendu avoir trouvé un moteur de 0195/R, utilisé au Mans, mais ce moteur fut détruit à cause d'un gros trou de 3''' de pouce dans le bloc. La voiture avait été construite avec des pièces Aston Martin contemporaines, un moteur DB4GT (notamment estampé 370/0195/GT), et une boîte de vitesses. La carrosserie, qui a été fabriquée par Shapecraft, ressemble beaucoup à l'original, mais les similitudes s'arrêtent là ; il n'y a aucune preuve que cette voiture contient des composants authentiques. Elle fut destinée à être vendue aux enchères Coys à Silverstone en 1995 comme étant 0195/R. Après inspection par des experts Aston Martin, la voiture a été déclarée comme "réplique". La voiture ne peut donc pas être considérée comme une Aston Martin et Coys la retira de la vente. Cette réplique est actuellement la propriété de Wolfgang Friedrichs (qui possède également DP212). Il a enregistrer quelques bons résultats dans la course des 6 heures de Spa, comptant notamment deux deuxièmes places (2004 et 2006) et une victoire générale en 2005.

La deuxième voiture fut beaucoup plus récemment construite par Martin Brewer de Runnymede Motor Company, mais la construction aurait apparemment commencé (selon le Club Aston Martin Owners) en plus de la réplique susmentionnée. Elle fut construite sur la base de DB4/559/L. Achevée en 2005, elle a reçu le numéro d'immatriculation "DSL 449", mais a depuis été ré-immatriculée sous le numéro "5 BVY" afin de ressembler étroitement à la voiture originale survivante : "5 NBP". Cette voiture a participé à la course Le Mans Legends le 16 juin 2007 en préambule des 24 Heures du Mans.

La troisième et dernière réplique fut commandée par Robert Rawe et a été achevée fin 2013. Cette voiture a participé à l'épreuve des 6 heures de Spa la même année.