Aston Martin V8 Vantage

Histoire de la Aston Martin V8 Vantage

La voiture aux multiples (a)vantages ! 

Dotée d’un redoutable moteur V8, elle fut la première "muscle car" à l'anglaise. Cependant, son histoire fut mouvementée, sa commercialisation ayant été lourdement impactée par la crise pétrolière au milieu des années 70 et brimée par des réglementations en matière d’émissions polluantes. Ces limites avaient fait émerger un projet visant à accroître les performances de ces véhicules.

David Brown cède Aston Martin à Company Developments en 1972 mais les nouveaux propriétaires connaissent des difficultés financières. Par conséquent, la production du V8 est suspendue pendant plus d'un an entre décembre 1974 et le printemps 1976. En somme, seuls 967 exemplaires ont été produits jusqu'à l'introduction de l'Oscar India en octobre 1978. 

Il fallait revigorer l’entreprise britannique par un modèle insolite. Voilà qu’en 1976, l’Aston Martin Lagonda est dévoilée lors du Salon de l’automobile de 1976. 

Mais les réglementations en matière d'émissions se durcissent encore, poussant le constructeur à abaisser la puissance à environ 280 ch au lieu des 310 ch prévus initialement. En effet, en janvier 1977, le moteur est amélioré pour une mise au point "Stage 1" avec de nouveaux arbres à cames et un système d'échappement revisité. Parfois, ces versions sont appelées V8 "S". Cela a permis de réhabiliter la puissance à un niveau davantage respectable de 304 ch.

Esthétiquement, la V8 Vantage est résolument sobre, sans prétention aucune, si ce n’est son côté sportif. Une évolution de l’intérieur du véhicule est cependant à noter à la fin des années 70 (le cuir venant remplacer le vinyle sur la planche de bord et des options disponibles sur les plaquages en bois). Toute sa carrosserie est en aluminium, une méthode très onéreuse et complexe à mettre en œuvre mais cependant essentielle pour alléger le véhicule.  Elle bénéficie de deux feux de route longue portée Cibie ainsi qu’une grille de calandre pleine. Le bossage sur le capot avant permet de loger des carburateurs Weber 48 IDF. 

Bien que pesant plus de 1800kg, l’AM V8 Vantage reste très vive ! Elle abat le 0 à 100 en rien que 5,4 secondes et avoisine les 270 Km/h en vitesse de pointe. Tout cela sans perdre en tenue de route. Les éléments aérodynamiques comme le spoiler avant en fibre de verre ou encore l'aileron situé sur le coffre lui confèrent un air plus sportif.

Si l’on s’intéresse au cœur de la bête dont l’illustre auteur n’est autre que Tadek Marek, ingénieur déjà à l'œuvre sur le six cylindres, l'on se rend compte que le bloc et les culasses sont en aluminium.

Le huit cylindres en V de 16 soupapes est muni de 4 arbres à cames en tête et de chemises humides. Grâce à son alésage de 96 mm et sa course de 83 mm, la cylindrée du V8 atteint 4,8 Litres. 

La suspension arrière repose sur un essieu de Dion, de même que le différentiel à glissement limité, ainsi que les disques de freins. Un montage nommé "inboard". L'intérêt de celui-ci est d'éviter qu'il ne pèse sur les ressorts de suspension.
Inconvénient majeur : le pont rigide, qui limite l'adhérence, notamment en sortie de virage.