La Maserati Tipo 61 (communément appelée Maserati Birdcage) est une voiture de course sportive du début des années 1960. La voiture a été produite entre 1959 et 1961 par Maserati pour les courses de voitures de sport, y compris les 24 Heures du Mans endurance classique. Il utilisait un châssis tubulaire complexe, contenant environ 200 tubes d'acier chro-molybdène soudés ensemble, d'où le surnom de"Birdcage". Cette méthode de construction a permis d'obtenir un châssis plus rigide et, en même temps, plus léger que les autres voitures de sport de l'époque.
En enfonçant la base du pare-brise dans la carrosserie, Maserati a pu contourner en partie le nouvelles règles Le Mans exigeant un grand pare-brise.
L'équipe Camoradi est devenue célèbre sur les Tipo 61s mais, malgré sa forte compétitivité, la Birdcage était peu fiable et abandonna de nombreuses courses en raison de problèmes avec le système de transmission. Une voiture moderne - la Maserati MC12 - n'est disponible qu'en blanc et bleu pour rendre hommage à la Tipo 61 et à l'équipe Camoradi.
Historique des courses
La Tipo 61 a été dévoilée en 1959 lorsque Stirling Moss a remporté sa première course, attirant l'attention de Lloyd ''Lucky'' Casner. Casner a fondé la division Casner Motor Racing qui a fait courir trois Tipo 61 lors des 24 Heures du Mans en 1960. Les Tipos n'ont jamais gagné le Mans pour des raisons de fiabilité, mais en 1960 et 1961, l'équipe Camoradi a remporté les 1000 km du Nürburgring.
La série Birdcage
Le Tipo 61 était le modèle le plus connu mais Giulio Alfieri a conçu 5 modèles différents, tous basés sur un concept de cadre multi-tubulaire complexe. Cette construction multi-tubulaire a produit un châssis léger et rigide qui était un avantage compétitif important pour une voiture de course. Tous les modèles comprenaient une suspension avant indépendante, des freins à disque aux 4 roues et une transmission à 5 rapports. Un essieu arrière de type De Dion a été utilisé sur les Tipo 60 et 61. La Tipo 60 avait un petit moteur 4 cylindres de 2 litres de 200 ch (150 kW), situé à l'avant et incliné à un angle de 45° pour un centre de gravité bas. Le poids était de 570 kg (1 257 lb) et la voiture avait une vitesse maximale de 270 km/h (168 mi/h). La Tipo 61 avait un moteur 4 cylindres de 2,9 litres de 250 ch (186 kW), situé à l'avant à un angle de 45° pour un poids de 600 kg (1 323 lb) poussant la voiture à une vitesse de 285 km/h (177 mi). Les voitures Birdcage moteur central ont commencées avec la Tipo 63. La Maserati est maintenant passée à une configuration à moteur central utilisant une construction de châssis multi-tubulaire similaire. Les Tipo 63 à 65 voitures ont été décrites comme un " cauchemar d'historien ", et la suspension arrière a été changée pour une configuration indépendante à double triangulation. Maserati se trouvait dans une situation financière difficile et Giulio Alfieri essayait de construire une voiture compétitive avec un petit budget. Il récupérait divers moteurs dans les bacs à pièces de Maserati. Ensuite, il les a fait modifier et installer dans les dix différents châssis qui ont été construits. Le Tipo 63 a couru avec des moteurs à quatre et douze cylindres et le châssis a été radicalement redessiné lorsque la première version s'est avérée moins compétitive que la Tipo 61, la référence ultime pour cette époque. La Tipo 63 a d'abord utilisé un moteur 4 cylindres similaire au Tipo 61 et plus tard un moteur V12 de la Maserati 250F de Formule 1 de 1957. Les Tipo 63 ont courues en 1961 avec les deux moteurs, se classant 4ème aux 24 heures du Mans (version 12 cylindres) avec l'équipe de Briggs Cunningham. Et la Scuderia Serenissima du comte Volpi a engagé Medardo Fantuzzi pour modifier une de ses voitures Tipo 63 avec un nez plus long et un aileron derrière le pilote. La Tipo 64 disposait du même V12 de 3 litres que la Tipo 63 avec un cadre amélioré (plusieurs petits tubes en alliage léger) - surnommée " Supercage ". La Tipo 65 avait un moteur V8 de 5 litres développant environ 430 chevaux (321 kW) et poussant la voiture à 350 km/h (217 mi/h). Une seule voiture a été construite avec un châssis Tipo 63 modifié.
Maserati Birdcage 75e (concept car 2005)
La Maserati Birdcage 75th est un concept car pour honorer à la fois la Birdcage et le 75ème anniversaire de Pininfarina. Il est équipé d'un moteur V12 de 700 ch (520 kW).
