S’il y a une marque automobile qui se démarque de la globalité de la production actuelle, Morgan est celle-là. La marque, originaire de Malvern Link, apparaît de nos jours comme le dernier (petit) dinosaure dans le Jurassic Park des constructeurs actuels. Certes, l’arrêt de la production de la Plus 4 châssis classique pourrait apparaître comme un abandon de ses fondamentaux et laisser craindre le pire, mais on peut encore croire que l’usine anglaise saura garder l’esprit artisanal qui fut le sien depuis sa création et que perdurera encore ce côté totalement décalé tel que l’on peut le constater lors d’une visite des lieux de fabrication.

Morgan, une longue histoire.

La marque est fondée en 1909 par Henry Frederick Stanley Morgan plus familièrement appelé HFS. Mais c’est vraiment à partir de 1910 que ce fils de pasteur va réellement commencer à fabriquer et vendre ses voitures à la demande d’une clientèle enthousiaste après avoir vu sa première auto.

À ce stade, le modèle vendu est un trois-roues animé par un bi-cylindre Peugeot. C’est un timon situé au niveau de l’unique siège conducteur qui permet d’orienter les roues avant.

S’il rencontre un vrai succès d’estime, HFS se rend compte que son côté monoplace et sa carrosserie rudimentaire ne facilite pas sa vente. Rapidement, il rectifie le tir et dès 1911, un volant remplace le timon puis une carrosserie plus enveloppante fait son apparition. Rapidement, grâce à des victoires dans des épreuves réservées aux cycle cars et à des records de vitesse, la marque acquiert une sérieuse réputation et passe du statut d’artisan à celui de constructeur.

Il faut attendre 1936 pour voir Morgan présenter au catalogue une voiture à quatre roues. Animée par un 4 cylindres climax de 1122 cc, elle prend le nom de Morgan 4 - 4 qui deviendra après guerre le 4/4 que l’on connaît aujourd’hui. La machine est lancée et elle ne s’arrêtera plus.

Une usine ou un garage pour amateur de mécanique ?

C’est un peu le sentiment que j’ai eu quand j’ai mis les pieds chez Morgan à Malvern Link.

Pas de grands bâtiments clinquants, mais une structure à l’ancienne, comme on en voit souvent en Angleterre, faite de briques et de poutres en fer. La visite suit en fait le trajet que les voitures effectuent de l’assemblage châssis/moteur au dernier stop consacré à la finition et aux ultimes contrôles.

Ce qui marque le plus, c’est l’ambiance très décontractée qui règne dans ces lieux et le sentiment d’être dans un garage de province où tout respire la mécanique dans un joyeux « bordel organisé ». Les voitures en début de montage sont alignées les unes à côté des autres, mélangeant 4/4, Plus 4 ou V6. Mais pas de panique, tout suit son cours et l’ensemble châssis/moteur confié à une personne passera bien au stand suivant sans encombre.

La prochaine étape se concentre sur la partie structure en frêne, tôlerie en aluminium. C’est à cet endroit que l’on s’approche au plus près du savoir-faire de Morgan. Tout est fait manuellement, du travail de l’aluminium à celui du bois pour finir par le montage. C’est là que l’on se rend compte que deux Morgan ne peuvent être identiques tant l’intervention de l’homme pour parfaire les ajustements les rend uniques.

L’assemblage de la structure frêne sur le châssis acier (non, les Morgan n’ont pas un châssis en bois), nécessite un savoir-faire et une patience qui force le respect des visiteurs.

Il est temps de prendre la direction de la finition et du contrôle où tout continue à se faire dans le calme et la sérénité.

Les voitures sont poussées une par une vers les différents postes jusqu’au contrôle final.

Quand arrive le clap de fin de ce beau tour de manège, on ne peut s’empêcher d’être admiratif devant autant de savoir faire et de tradition savamment entretenus.
Morgan reste une « anomalie » dans le monde des producteurs d’automobiles. C’est ainsi et si l’anachronisme du mode de production et de l’organisation mis en place pour arriver au produit fini peut prêter à débat. C’est drôlement rafraîchissant de voir un tel « spectacle » dans un monde de plus en plus standardisé et aseptisé.. Messieurs, ne changez rien, on vous aime comme ça.


Crédit photos : Pinterest, Morgan Archive, MC