Alfa Romeo 1900 C52 Disco Volante 

L'Alfa Romeo 1900 C52 "Disco Volante", communément appelée Alfa Romeo Disco Volante (en italien "soucoupe volante"), est une série de voitures expérimentales destinées à la compétition produites entre 1952 et 1953 par le constructeur automobile italien Alfa Romeo en collaboration avec le carrossier milanais Carrozzeria Touring. La voiture se distingue par sa carrosserie aérodynamique, testée en soufflerie.

Trois Spyder ont été réalisées en 1952, avec un moteur quatre cylindres de 2 litres tout en alliage ; un an plus tard, l'une d'entre elles a été modifiée en coupé, et une autre en Spyder d'aspect plus conventionnel. Deux autres exemplaires ont été construits avec un moteur six cylindres de 3,5 litres de l'Alfa Romeo 6C 3000 CM de course (voir la fiche de la 6C 3000 CM). Quatre des cinq voitures construites au total survivent aujourd'hui.

Histoire

La 1900 C52 a été développée à l'origine en 1952 pour participer aux courses de la catégorie Sport. Sa carrosserie aérodynamique entièrement enveloppante a été développée et construite en collaboration avec Carrozzeria Touring, et testée en soufflerie. Étudiée pour obtenir un faible coefficient de traînée même par vent de travers, la carrosserie présentait une section transversale lenticulaire, tant vue de face que de profil ; le dessous de la carrosserie était caréné.

Construite autour d'un tout nouveau châssis tubulaire, la Disco Volante a utilisé des composants allégés de l'Alfa Romeo 1900. Comme pour la 1900, le moteur était un quatre cylindres en ligne à double arbre à cames en tête entraîné par chaîne, mais utilisait un bloc en aluminium et des douilles insérées au lieu de la fonte des 1900 de série. Alors que la course de 88 mm était conservée, l'alésage des cylindres était passé de 82,55 mm à 85 mm, ce qui portait la cylindrée totale à 1 997,4 centimètres cubes ; le taux de compression était porté à 8,73:1. Ainsi configuré, alimenté par deux carburateurs à double starter à tirage latéral, le moteur produisait 158 ch (116 kW ; 156 ch) à 6 500 tr/min. La transmission était une boîte de vitesses à 4 rapports synchronisées (hors marche arrière) et un embrayage multidisque. La suspension était, comme sur les autres Alfa Romeo de l'époque, assurée par des doubles triangles à l'avant et un essieu relié au châssis par un triangle supérieur et deux bras de réaction longitudinaux inférieurs. Elle était équipée de freins à tambours aux quatre roues et les pneus de 6,0×16" étaient montés sur des roues à rayons avec des jantes en duralumin. Grâce à sa forme aérodynamique, la voiture pouvait atteindre une vitesse de pointe de 220 kilomètres à l'heure (140 mph).

Au total, trois exemplaires de la Disco Volante de deux litres ont été construits. En 1953, deux d'entre eux ont été modifiés pour effectuer d'autres essais aérodynamiques. L'un d'eux a été doté d'un toit fixe, devenant un coupé fermé ; l'autre, supprimant les ailes bombées caractéristiques au profit d'ailes plus conventionnelles, est devenu le spyder dit "fianchi stretti" (en italien, " hanches étroites "). Cette dernière voiture fut la seule Disco Volante à avoir été engagée en compétition à l'époque (elle participa à certaines compétitions en 1953) car le programme ne dépassa finalement pas le stade expérimental.