"La Bugatti Type 35 est l'une des icônes de la riche histoire et tradition de Bugatti. En 1924, la voiture de sport était inégalée dans sa technologie, son design et ses performances et il en va de même aujourd'hui encore. C'est à la fois une inspiration et un engagement ", déclare Stephan Winkelmann, Président de Bugatti. "Cela fait de la Type 35 l'un des ancêtres de nos voitures hyper sportives actuelles. "Ils sont imprégnés de l'ADN de la Type 35, ils traduisent cette tradition pour l'ère moderne."

Un chef-d'œuvre technique

La Type 35 n'était pas seulement une voiture de course. C'était un chef-d'œuvre technique : Pour la première fois, le fondateur de l'entreprise, Ettore Bugatti, a utilisé un vilebrequin soutenu par deux roulements à rouleaux et trois roulements à billes - et ce vilebrequin est toujours considéré aujourd'hui comme un exploit technique. Il pouvait tourner à des vitesses allant jusqu'à 6 000 tr/min pour alimenter les huit pistons du moteur, qui a démarré avec une capacité de seulement 2,0 litres. A l'époque, c'était l'une des seules voitures capables d'atteindre une telle puissance. Grâce à d'autres changements, comme l'utilisation de deux carburateurs au lieu d'un seul, la puissance de la voiture est passée à environ 95 CV, transmise par un embrayage multidisque humide. Dans les premières versions de la Type 35, le système d'entraînement permettait d'atteindre des vitesses supérieures à 190 km/h. Le modèle de base moins cher, le 35A, était basé sur un moteur huit cylindres de 2,0 litres à 75 ch. Dans sa dernière version, la Type 35 B (qui avait un moteur de 2,3 litres à huit cylindres et un compresseur), la puissance de la Bugatti a augmenté jusqu'à 140 CV et ses vitesses maximales ont dépassé 215 km/h. En plus de leurs performances incroyables, les moteurs étaient surtout réputés pour leur fiabilité et leur endurance.

Dès le début des années 1920, Ettore Bugatti s'était rendu compte que, même si beaucoup de puissance peut être utile, elle a peu d'effet dans une voiture lourde. C'est la raison pour laquelle il s'est toujours efforcé d'obtenir une construction légère et la meilleure maniabilité possible dans ses voitures - plus que tout autre ingénieur dans le monde du sport automobile. Bugatti a été le premier à développer des roues spéciales à roulement doux pour réduire les masses non suspendues et, par conséquent, améliorer la réponse de la suspension. Les roues - en fonte d'aluminium avec huit rayons plats en forme de ruban, des jantes amovibles et un tambour de frein intégré - étaient une innovation. Un anneau de jante a empêché le pneu de se détacher.

Essieu avant léger pour une meilleure maniabilité du véhicule

Pour ce faire, Bugatti a développé un nouvel essieu avant creux forgé avec des extrémités étanches. Pesant une dizaine de kilos, l'essieu était incroyablement léger mais toujours stable. Contrairement à ses concurrents, les essieux cassés étaient assez rares. Les masses non suspendues ont encore diminué et la Type 35 a pu prendre des virages à des vitesses plus élevées. La voiture de course prête à rouler pesait environ 750 kg. Bugatti a conçu tous les modèles comme de purs véhicules de course, mais a également monté des ailes et des éclairages à la demande du client pour les rendre praticables.

Puis vint le design épuré et élégant - comme une sculpture, tout comme le véhicule dans son ensemble. Le corps élégant et bien proportionné, avec sa coque mince et légère et sa partie arrière pointue, est fabriqué dans un alliage spécial développé par l'entreprise. Grâce au radiateur plus large (le premier radiateur à fond plat), le Type 35 avait une présence routière plus puissante. Le Type 35 n'était pas considéré comme le plus beau véhicule de course de son époque pour rien.

Cependant, la première course de la nouvelle Type 35 n'a pas été particulièrement réussie. Fin juillet 1924, Bugatti présente cinq Type 35 au Grand Prix de France à Lyon. Bien qu'elles aient enregistrées les tours les plus rapides à l'entraînement, elles ont été vaincues par leurs concurrentes lors de la première course. Plus tard, cependant, on a découvert que ce n'étaient pas les moteurs ou les mécaniciens qui étaient responsables du mauvais résultat, mais les pneus - ils n'avaient pas été vulcanisés correctement et n'étaient pas capables de supporter les vitesses élevées. Lors de la course suivante à Saint-Sébastien, la Type 35 a réussi à terminer à la deuxième place, marquant le début d'une carrière incroyable.

Avec l'ajout d'un compresseur à trois lobes de type Roots en 1926, la puissance du Type 35 est passée à un maximum de 140 CV. En conséquence, la voiture de course n'était pas seulement légère et agile, mais aussi incroyablement puissante. Pour s'assurer que le nouveau compresseur s'intègre dans l'esthétique globale du compartiment moteur, Bugatti l'a fait concevoir spécialement. La beauté vient de l'intérieur - Ettore Bugatti en était déjà bien conscient il y a plus de 90 ans.

Cette nouvelle caractéristique a également eu un impact positif sur le succès de la voiture. La variante suralimentée, la Type 35 C, et ses dérivés, la Type 35 T et la Type 35 B, ont remporté d'innombrables Grands Prix jusqu'en 1930, ainsi que le titre officieux de Champion du Monde en 1926 et cinq victoires consécutives dans la plus célèbre course sur route du monde, la Targa Florio. Des pilotes de renom comme Alberto Divo, Tazio Nuvolari, Louis Chiron et Williams ont tous pris le volant de la Type 35. Même des pilotes féminins comme Hellé Nice et Eliska Junkova ont choisi de conduire la Type 35. Junkova a réalisé une performance légendaire dans la Targa Florio 1928, menant le peloton pendant une longue période avant de finir en cinquième position. En Allemagne, la Type 35 a remporté son plus grand succès sur le Nürburgring en 1929.

Bugatti a construit 340 Type 35 au total, bien que les chiffres exacts de production ne soient plus clairs. La Type 35 a été remplacée par son successeur, la Type 54, en 1931. Un grand nombre de véhicules ont encore été utilisés en course et modifiés ou convertis pendant de nombreuses années. Très peu sont encore intacts de nos jours. Les quelques propriétaires d'une Type 35 peuvent s'estimer chanceux. Comme Ettore Bugatti l'a dit lui-même : "Le Type 35 est le père fondateur d'une famille de chevaux de course de sang pur de Molsheim, un vrai pur-sang." Son ADN se perpétue encore aujourd'hui dans la gamme actuelle de la marque de luxe française.

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