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Le moteur deux litres Tipo 166 a donné naissance à toute une gamme de modèles sportifs et monoplaces. En fait, la 166 Sport constituait un point de croisement entre les deux catégories car, comme l'indiquait le catalogue Ferrari de l'époque, elle pouvait être adaptée pour les courses internationales (d'où le nom Inter) de voitures de sport biplaces et monoplaces. Ceci a été possible grâce au fait que les lumières et les garde-boue ont pu être attachés et détachés selon les règles de l'art, ce qui en fait un modèle polyvalent.
Au début des années 1920, un jeune Enzo Ferrari est entré dans le monde des courses en tant que pilote à succès modéré, ce n'est qu'à la fin de la décennie qu'il a formé sa propre équipe de course, la " Scuderia Ferrari ", qu'il a laissé une trace durable. En réunissant le meilleur ingénieur et pilote italien, Vittorio Jano et Tazio Nuvolari respectivement, Ferrari a créé un ensemble gagnant qui allait dominer le sport au début des années 1930. Quand Alfa Romeo a décidé de réduire ses efforts de course, la Scuderia Ferrari indépendante a remplacé le département officiel des courses. Au départ, les voitures étaient assemblées à partir de pièces fournies par Alfa Romeo, mais à partir de 1936, de tout nouveaux bolides de Grand Prix ont été conçus et construits.
Après avoir été étroitement impliqué dans l'entreprise milanaise pendant près de deux décennies, Ferrari a senti qu'il était temps de vraiment déployer ses ailes en 1937. Bien que la Scuderia Ferrari soit officiellement indépendante, les relations entre les deux étaient tellement imbriquées qu'Enzo a dû accepter de ne pas fabriquer de voitures sous son nom pendant quatre ans pour se retirer des contrats. Alors que le reste de l'Europe est maintenant activement impliqué dans la Seconde Guerre mondiale, Ferrari est occupé à construire ses premières voitures. Conformément à son accord, il avait formé une nouvelle société appelée Auto Avio Construzioni. Introduit en 1941, le'815' était une combinaison de différentes mécaniques Fiat et d'une carrosserie sur mesure. Seulement deux voitures ont été construites avant que la guerre n'atteigne l'Italie.
Pendant la guerre, toute la production était destinée à l'approvisionnement militaire et les différentes usines étaient réparties dans tout le pays pour des raisons tactiques. L'atelier Ferrari a été déplacé de Modène à Maranello, tout près de là, et s'est concentré sur la construction de rectifieuses pour roulements à billes. Peu après la fin des combats, Enzo a continué à travailler sur une nouvelle voiture de course, malgré la forte demande pour ses machines. Il a essayé sans succès d'employer Vittorio Jano pour concevoir sa nouvelle voiture, mais a trouvé un très bon remplaçant à Gioachino Colombo. Ils avaient déjà travaillé ensemble avant la guerre lorsque la Scuderia Ferrari développait de nouvelles voitures de course pour Alfa Romeo avec les 158 monoplaces comme leur meilleur produit.
Ferrari a compris que la demande pour les voitures exotiques qu'il se proposait de construire ne serait pas très élevée dans un monde préoccupé par la reconstruction. Il a donné à Colombo le difficile mandat de concevoir une chaîne cinématique et un châssis suffisamment polyvalents pour attirer un large public. En 1946, l'ingénieur a dessiné un cadre tubulaire simple et un moteur V12 de 60 degrés qui n'est pas sans rappeler ses derniers projets chez Alfa Romeo. Une cylindrée de 1,5 litre a été choisie, qui, sous sa forme Aspirée Naturellement, pouvait alimenter un coureur sportif et équipé d'un Supercharger répondant aux normes du Grand Prix. Conformément à la demande d'Enzo, une boîte de vitesses à cinq rapports complétait l'ensemble à une époque où quatre rapports étaient la norme.
En rejoignant Alfa Romeo, Colombo ne resta pas assez longtemps pour que les plans se concrétisent et Ferrari cherchait à nouveau un nouveau chef mécanicien. Entre-temps, les dessinateurs ont transformé les dessins en dessins utilisables et les premières pièces de moteur ont été coulées au milieu de 1946. La construction des châssis a été confiée à Gilco, qui a terminé deux châssis similaires en septembre 1946. Un mois plus tard, Aurelio Lampredi s'est joint à l'équipe d'ingénierie pour aider à développer les moteurs, qui ont souffert de divers problèmes de démarrage. En novembre, Enzo Ferrari a officiellement annoncé une gamme de trois voitures de série partageant toutes le moteur V12 de 1,5 litre. On l'appelait le " 125 ", en référence au déplacement unitaire ; une politique de dénomination qui devait être utilisée pendant de nombreuses décennies à venir.
Ce n'est qu'en mars 1947 que la première voiture est prête à rouler à son propre rythme. Deux semaines après le début des essais, M. Lampredi a quitté l'équipe de jeunes ingénieurs pour se retrouver une fois de plus sans leader. En mai, deux Ferrari différentes étaient prêtes à faire leurs débuts en compétition. La première voiture était équipée d'un roadster entièrement fermé, tandis que la seconde était équipée d'une carrosserie d'aile de bicyclette plutôt laide. Deux accidents pour la voiture d'aile de vélo et un moteur lourdement fumé dans le roadster ont déguisé le potentiel de la Ferrari 125 à ses débuts à Piacenza le 11 mai dernier. Une quinzaine de jours plus tard, Franco Cortese conduisait le roadster à la première victoire du constructeur lors de leur deuxième course seulement !
Tout au long de la saison, les efforts de course ont été combinés avec le développement continu des deux voitures. Pour prendre en charge des voitures plus puissantes, l'alésage et la course du moteur V12 ont été augmentés pour donner une cylindrée de 1908 cc et les voitures ont été rebaptisées 159 en conséquence. Une troisième voiture a été construite en été et équipée d'une nouvelle carrosserie d'aile de vélo. Colombo est revenu en tant que consultant et a immédiatement entrepris de modifier le moteur 159, ce qui lui a permis d'améliorer considérablement ses performances. Raymond Sommer a remporté la première grande victoire de l'entreprise dans le Grand Prix de Turin avec la nouvelle voiture de garde-boue de cycle, équipée de la version Colombo modifiée du moteur 159.
Alors que le nouveau style de garde-boue de la troisième voiture constituerait la base de la première Ferrari " de série ", le travail sur le moteur n'était pas encore terminé. Encore une fois, l'alésage et la course ont été augmentés, mais seulement légèrement à 60 mm et 58,8 mm respectivement. Les 166 moteurs qui en résultent ont été déplacés d'un peu moins de 2 litres, ce qui les rend toujours éligibles pour la classe sport racing populaire en Italie. Equipé de ce moteur, le gagnant de Turin a reçu le numéro de série 002C a été renommé 166 Spyder Corsa et vendu fin décembre 1947. En 1948, sept autres voitures furent construites à partir de pièces existantes et de nouvelles pièces sur le modèle'002C' avant qu'une deuxième génération de toutes les nouvelles voitures de course et de rue ne soit introduite.
Enzo Ferrari n'aurait pas pu choisir un pire moment pour débuter en tant que constructeur automobile, mais grâce à sa détermination et à ses excellentes compétences en gestion, il a réussi là où beaucoup d'autres avaient échoué, même dans les circonstances les plus idéales. Un peu plus de deux ans après que la toute première Ferrari eut tourné la roue en colère, Luigi Chinetti et Lord Selsdon conduisirent un 166 MM à la victoire dans l'épuisante course des 24 Heures du Mans. Le design que Colombo avait dessiné à la hâte en 1946 allait continuer à être à la base d'une grande partie des succès de Ferrari en course et sur le plan commercial jusqu'aux années 1960, représentant la grande majorité de la classe du constructeur et des victoires générales au Mans.
On ne sait pas très bien ce qui est arrivé aux deux premières voitures achevées, mais on croit généralement que les deux ont été reconstruites à l'usine ; 01C est devenu 010I et 02C est devenu 020I. La troisième voiture achevée 002C existe toujours, mais elle est équipée d'un moteur plus récent et a été carrossée plusieurs fois. Il a récemment été restauré dans son aspect d'origine, le Grand Prix de Turin. Avec son moteur datant de 1946 et considérant qu'elle possède toujours son châssis et sa carrosserie d'origine, les historiens de Ferrari appellent communément le châssis 004C la plus ancienne Ferrari complète qui existe.
8 exemplaires ont été produits par Ferrari.
Châssis 002C : Achevée en 1947, c'est l'une des toutes premières Ferrari construites et le plus ancien exemple qui subsiste. Dans la spécification 159 S, il a été mené à la victoire sur le Circuit di Valentino par Raymond Sommer. En janvier 1948, elle fut vendue à Gabriele & Soave Besana, qui la courut pendant presque deux saisons. Par la suite, la Spyder Corsa a été carrossée selon une devise avec une carrosserie de roadster pleine largeur. En 1951, elle fut vendue aux États-Unis et passa entre les mains de plusieurs collectionneurs de renom comme Stanley Nowak et Anthony Bamford.
Le collectionneur canadien David Cohen a fait l'acquisition du châssis 002C en 1978 et l'a méticuleusement restauré en configuration Spyder Corsa, en utilisant une nouvelle carrosserie. Par la suite, il a montré et fait campagne pour la Ferrari la plus ancienne survivante lors de divers événements. Cohen a vendu la voiture en 1995 et après un passage dans les collections de David Sydorick et Jean-Pierre Slavic, elle a été achetée aux enchères par un collectionneur basé à New York en 2004. Dans les années qui ont suivi, il a restauré la voiture à sa spécification d'origine 159 S. En plus d'utiliser régulièrement le 002C sur la route, il l'a également montré lors de plusieurs événements.
Châssis 004C : le s/n 004C, la deuxième Spyder Corsa et très probablement la quatrième Ferrari jamais construite. Les huit Spyder Corsas ont survécu jusqu'à ce jour, mais seuls les modèles 004C et 016I sont encore équipés de leur corps original. L'examen attentif du moteur de cette voiture révèle des emboutissages datant de 1946, ce qui indique que le moteur a démarré sa vie comme le tout premier lot de 125s. Elle a fait l'objet de nombreuses courses jusqu'au milieu des années 1950 avant d'être vendue au père de l'actuel propriétaire en 1964. Comprenant l'importance de cette Ferrari ancienne et très originale, la voiture a été préservée au cours des quarante dernières années.
Cette fois-ci, la Ferrari Warp Ferrari n'est pas seulement soigneusement conservée, mais aussi montrée fréquemment par son propriétaire. Elle est illustrée ci-dessus lors de la Cavallino Classic 2006. Lors de cette quinzième édition de l'événement annuel, la Ferrari a été à l'honneur au milieu des derniers modèles de production de Ferrari devant le Breakers Resort. Il a également été abondamment présenté ce même mois dans le 150e numéro du magazine Cavallino par le chercheur et historien David N. Sielestad.
Châssis 016I : Vendue neuve à Luigi Chinetti, l'avant-dernière Spyder Corsa a fait ses débuts aux 24 Heures de Spa mais n'a pas réussi à finir. En partenariat avec Lord Selsdon, avec qui Chinetti remportera plus tard Le Mans dans un 166 MM, Chinetti conduit le châssis 016I à la victoire aux 12 Heures de Paris en 1948. En 1949, Briggs Cunningham fait l'acquisition de la Spyder Corsa et devient ainsi la première Ferrari de compétition à être importée aux États-Unis. Cunningham et d'autres ont bien couru la voiture pendant la saison 1953 et avec beaucoup de succès. L'accident mortel de Sam Collier avec la Ferrari à Bridgehampton, en septembre 1950, a été un des aspects les plus tristes de la longue carrière de la voiture.
Après s'être retirée des courses contemporaines, la Spyder Corsa 166 a rejoint la collection croissante de voitures historiques de Cunningham. Pendant de nombreuses années, il a été exposé au Cunningham Automotive Museum à Costa Mesa, en Californie. Après la mort de Cunningham, la collection entière fut acquise par un autre membre de la famille Collier. Il a conservé la voiture dans laquelle son oncle s'était écrasé mortellement depuis. En 2014, la première Ferrari de compétition à atteindre le continent américain a été restaurée avec amour et présentée au Cavallino Classic et au Pebble Beach Concours d'Elegance.
