Le Gioacchino Colombo V12 a été percé pour fournir un plus grand déplacement. Le châssis s'inspire de celui du 166 MM, avec des modifications visant à transmettre la puissance de sortie plus élevée à la route. Les versions ultérieures ont vu l'introduction d'un châssis tubulaire connu sous le nom de 'Tuboscocca', qui a augmenté la rigidité structurelle.
Outre Touring et Vignale (stylistiquement, le plus réussi à interpréter ce châssis), les carrosseries Rocco Motto de Turin et Fontana de Padoue se sont toutes deux essayées à la carrosserie de ce modèle.
Les voitures de la série 212 ont été construites entre la fin des années 1950 et 1953, en configuration Inter et Export. Le premier était le modèle routier, et le second, ostensiblement le modèle de compétition.
La version Inter route était la plus prolifique des premières séries de voitures de série fabriquées par Ferrari, avec la plus grande variété de carrosseries, avec des berlinetta, des cabriolets et des versions coupé.
Les styles varient même de manière significative au sein des exemples produits par un seul carrossier, notamment ceux du studio de design de Vignale. Cette série de voitures portait des carrosseries de Ghia, Ghia Aigle, Pininfarina, Stabilimenti Farina, Touring, Vignale, et même la firme britannique Abbott a produit un cabriolet plutôt disgracieux, qui a depuis longtemps été remodelé dans un style de barchetta Touring.
Les versions Export compétition portaient des numéros de châssis pairs sur un châssis à empattement de 2250 mm avec normalement un suffixe E ou ED au numéro, tandis que les modèles Inter road étaient construits sur un châssis à empattement de 2600 mm dans l'ordre impair des véhicules routiers, d'abord avec un suffixe EL, puis avec un suffixe UE.
C'est du moins la théorie, mais certains exemples qui sont évidemment des voitures de route de par leur conception et leur équipement portent même des numéros de châssis, ce qui illustre la double vocation de la production Ferrari de l'époque.
Jusqu'alors, la direction standard était la conduite à droite, dans la tradition des courses, mais vers le milieu de 1952, la série 212 Inter commença à être équipée de série d'une conduite à gauche, évidemment pour la rendre plus pratique, car c'était la position de direction normale dans la majorité des marchés où elle était vendue.
La dernière voiture carrossée Stabilimenti Farina a été construite sur un châssis 212 Inter. Ce modèle a également vu le début d'une liaison à long terme avec Pininfarina, avec leurs premiers rendus de carrosserie sur châssis Ferrari, qui étaient quelque peu conservateurs par rapport aux offres plus flamboyantes de Vignale, mais ont marqué le début d'une identité homogène pour la marque Ferrari avec l'augmentation de sa production automobile routière.
Les 212 modèles étaient équipés du moteur traditionnel 60˚ V12 basé sur le design original Colombo, mais maintenant avec un alésage et une course de 68 mm x 58,8 mm, pour une cylindrée de 2562 cc.
Comme pour les modèles précédents, les voitures de compétition étaient normalement équipées de carburateurs à triple double starter, bien qu'il y ait des exceptions, et les versions route avec un seul groupe double starter, avec les trois carburateurs disponibles en option, fournissant une puissance comprise entre 130 et 150 ch. Les principes de construction du châssis et la disposition des suspensions étaient pratiquement identiques à ceux des modèles 166 et 195 Inter précédents.