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À la fin des années 1950, Luigi Chinetti et John von Neumann, les deux distributeurs américains de Ferrari, se sont rendu compte qu'une version décapotable de la 250 GT Berlinetta Tour de France se vendrait bien aux États-Unis, car les clients désiraient la performance du TdF, mais ils attendaient avec impatience l'excitation que procure un cabriolet. Le California Spider s'est avéré être un succès, et comme Ferrari a fait évoluer la 250 GT Berlinetta pour s'assurer qu'elle reste compétitive en sport automobile, il était tout naturel que le California Spider reçoive le même traitement.
Après avoir produit près de 50 exemplaires de la California "LWB", Ferrari a donc remplacé le châssis à empattement long (LWB) éprouvé et fiable par un châssis plus court de 200 mm (SWB), passant de 2600 mm à 2400 mm. C'est en 1960 que la California bénéficia de cette évolution. Cela permettait aux autos de gagner en tenue de route et d'avoir une meilleure vitesse de passage en virage. Concernant l'esthétique, le même design extérieur a été utilisé, mais les voitures se distinguaient par la longueur du panneau entre la roue avant et la porte. Sous la peau, le changement le plus important a été l'introduction des freins à disques Dunlop. Le moteur V12 fut également modernisé : le nouveau Tipo 168, avec des soupapes d'un diamètre supérieur, permettait désormais d'atteindre les 280 CV. La voie du "Châssis Court" (SWB) est aussi plus large que l'ancienne. Les amortisseurs à levier du LWB ont été remplacés par des amortisseurs réglables télescopiques Koni. Elles étaient équipées de pneus Pirelli Cinturato 185VR15 (CA67).
Entre 1960 et 1963, 55 California ont été produites sur le châssis "SWB". Sur ces "SWB", seules quelques autos ont reçu une carrosserie en alliage d'aluminium. Certaines de ces autos se sont distinguées en compétition, de très belle manière.
Ferrari n'a finalement offert aucun remplacement pour le California aux lignes épurées, bien que le surnom californien ait depuis été dépoussiéré à quelques reprises. Très recherchée aujourd'hui, la 250 GT California, en particulier en forme SWB, compte parmi les Ferrari de route les plus précieuses de tous les temps.
