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La Peugeot 604 est un modèle automobile du constructeur Peugeot. Produite entre les années 1975 et 1985, elle était la première grande routière de la marque depuis la 601.
Le dessin de la carrosserie est signé Pininfarina, en collaboration avec Paul Bracq notamment pour le tableau de bord.
La voiture est présentée au salon de Genève en mars 1975. Attendue pour l'automne suivant, la nouvelle étoile sochalienne vole ainsi la vedette à la Renault 30, l'autre nouveauté française de ce salon et concurrente frontale.
Berline spacieuse et luxueuse, la 604 est très remarquée et suscite d'emblée des commentaires flatteurs.
Pour sa ligne d'abord, qui, sans être novatrice ou extravagante, séduit le public par sa simplicité et son style aux lignes tendues, répondant aux critères de l'époque.
Ensuite pour sa motorisation six cylindres, synonyme de prestige, et destinée à rivaliser avec les berlines allemandes (Mercedes et BMW).
Il s'agit alors d'une véritable audace de la part du constructeur français, qui ose le pari d'une motorisation gourmande en pleine crise pétrolière, où les restrictions de carburant et de vitesse sont plus que jamais à l'ordre du jour.
Le développement de ce véhicule était cependant trop avancé pour le stopper ou revenir en arrière. Peugeot, avec ce modèle, souhaite porter haut et fort l'ambition française dans le haut de gamme, comme Citroën avec la SM.
La 604 n'a pas été un succès commercial. On peut même parler d'échec. Les journalistes contemporains ont attribué ceci à différentes raisons, parmi lesquelles un manque d'ambition (les portières et la section centrale ont été reprises de la 504 pour réduire les coûts), un manque d'innovation technique, une exécution modeste, et une mauvaise réputation en raison de problèmes de rouille.
On constate par ailleurs que pendant les années 1970, Peugeot et Citroën ont exploré des pistes radicalement différentes pour aborder le segment des voitures haut de gamme : sobre et discret pour la 604, original et d'avant-garde pour la Citroën CX. De plus, à cette époque, PSA Peugeot Citroën décide de créer une nouvelle marque, « Talbot », à la suite de son acquisition de Chrysler Europe, et présente par la même occasion une concurrente directe aux 604 et CX, la Talbot Tagora. La voiture et la marque sont rapidement un désastre financier. Les ventes de la Tagora représentaient seulement 20 % de celles, déjà faibles, des 604 et 2 % des ventes de CX.
Toutefois, malgré deux autres concurrentes françaises, la 604 a su séduire certains dirigeants d'entreprises, et les services officiels l'ont adopté en remplacement de la Citroën DS 23. Le président de l'époque, Valéry Giscard d'Estaing, l'avait faite sienne et la plébiscita même hors de l'hexagone.
La version rallongée proposée par Heuliez contribua d'ailleurs à ce succès d'estime auprès des élites. La 604 limousine de Heuliez est présentée en 1978. Elle avait été étudiée avec un empattement allongé de 17 cm (la version VIP ), ou un empattement allongé de 25 cm (version 2 VIP ). Finalement elle avait un empattement allongé de 62 cm (Limousine). La production de la limousine Heuliez a continué jusqu'en 1984, entre 140 et 160 véhicules ont été produits dont 124 Limousine.
Avant tout, ce sont les dimensions qui parlent : une largeur de 1,77 m, une longueur de 4,72 m et une hauteur de 1,43 m. Un style sobre et classique. Une face avant imposante, avec ses projecteurs séparés, des chromes et une silhouette générale rappelant celle des Mercedes.
L'équipement est standard, mais avec une finition perfectible. Elle dispose de quatre vitres électriques avec condamnation au tableau de bord et de la direction assistée.
Le tableau de bord comporte 3 grands cadrans et son dessin agréable est de bon goût.
Au chapitre des options, la 604 disposait d'une sellerie cuir, d'une boîte automatique, d'un toit ouvrant électrique et de l'air conditionné.
Côté moteur, la 604 utilise le moteur V6 PRV, étudié par la société franco-suédoise (Peugeot Renault Volvo).
Initialement,PRV devait sortir 2 versions de moteur un V8 et le V6 que l'on connaît. Le climat économique (la fin des Trente Glorieuses et le choc pétrolier), conduit à la suppression du V8.
Ceci donna naissance à un V6 tout alliage à 90° d'une cylindrée de 2 644 cm3, développant 136 chevaux.
Il équipa la Volvo 264, la Renault 30 TS et également les Peugeot 504 coupé et cabriolet V6.
Peugeot (et Renault) ont choisi d'utiliser des carburateurs contrairement à Volvo qui a opté pour l'injection.
Ce moteur manquait de souplesse à bas régime, pataud pour un moteur V6 et gourmand en carburant, énormément en version à deux carburateurs.
Plus tard, Peugeot optera pour des versions injection Bosch, plus performantes et un peu plus économiques que les carburateurs.
La mécanique 604 était au format traditionnel de l'époque : moteur à l'avant, roues arrière motrices et embrayage monodisque.
Une boîte de vitesses automatique (fabriquée par GM) était proposée en option, gommant le manque de souplesse du V6 PRV, qui était qualifié de rugueux de par son manque de souplesse à bas régime.
Des problèmes de fiabilité ont conduit Peugeot à la remplacer par un modèle ZF.
La liaison au sol est de bonne facture : quatre roues indépendantes, une suspension avant système MacPherson et arrière à bras tirés.
Ressorts hélicoïdaux et amortisseurs télescopiques.
Pour l'époque, elle est qualifiée d'excellente.
La direction à crémaillère, assistée hydrauliquement, est douce et précise, offrant une bonne maniabilité.
Le freinage est efficace et assuré par quatre freins à disques, dont deux ventilés à l'avant.
Les dimensions de la 604 offrent une vie à bord agréable.
La position de conduite est agréable et l'habitabilité est bonne.
Les places arrière sont très accessibles et la place réservée aux jambes est importante.
Le confort est au rendez-vous, d'abord grâce aux suspensions et à leur capacité d'absorption des irrégularités de la route.
Ensuite, par le moelleux de la sellerie.
Le coffre offre une capacité généreuse de 428 dm³.
Modèles 1976 : Les 604 SL V6 (182 km/h) et 604 SL V6 Automatique (178 km/h) sont disponibles dans les concessions en septembre 1975.
Modèles 1978 : La nouvelle 604 TI V6 (185 km/h) à boîte 5 vitesses (BV5) est dotée d'un circuit d'injection et d'un allumage Bosh K-Jetronic. La puissance moteur est portée à 144 chevaux. Option boîte de vitesses automatique (BVA), alors 181 km/h en vitesse de pointe. Nouvel intérieur, verrouillage centralisé (TI), glaces teintées (TI) et nouveaux grands enjoliveurs.
Modèles 1979 : Montage de ceintures de sécurité à l'arrière et trappe à carburant rectangulaire. Nouvelle option : pare-brise en verre triplex avec glaces teintées. En février 1979, lancement de la 604 D Turbo (150 km/h, 157 km/h si BV5, 144 km/h si BVA), première voiture vendue en Europe à moteur diesel équipé d'un turbo. D'une cylindrée de 2 304 cm3, il développe 80 chevaux.
Modèles 1980 : La 604 TI "Grand Confort" est équipée du verrouillage centralisé, d'un toit ouvrant et de 4 vitres électriques, du pare-brise en verre triplex, de glaces teintées et de jantes millimétriques pour pneumatiques Michelin TRX. Nouveau rétroviseur extérieur intégré (noir mat) et nouveaux sigles.
Modèles 1981 : les versions TI "Grand Confort" et D Turbo "Grand Confort" (BV5) s'appellent respectivement STI et SRD Turbo. Jantes millimétriques sur SRD Turbo, en alliage léger sur STI. La D Turbo devient GRD Turbo (BV5). Garnissage des sièges en velours et clignotants avant orange.
Modèles 1982 : arrêt de la 604 SL, régulateur de vitesse sur STI/SRD Turbo et jantes en alliage léger sur SRD Turbo.
Modèles 1983 : les versions TI et GRD Turbo sont supprimées.
Modèles 1984 : pour relancer la voiture, le V6 PRV 2,8 litres mis au point pour le marché nord américain et utilisé chez Volvo, est monté sur la version V6, qui devient alors la 604 GTI (190 km/h). Son moteur, qui passe de 2 664 cm3 à 2 849 cm3, développe 155 ch. L'équipement est identique à la 604 STI à l'exception des pneumatiques 205/60 R15. Dans le même temps, la 604 SRD Turbo est remplacée par la 604 GTD Turbo (165 km/h) à moteur 2,5 litres 95 chevaux.La 604 est fabriquée jusqu'en 1985. Le stock considérable permettra à Peugeot de la laisser au catalogue 1986 puis elle n'est remplacée qu'en 1989 par l'arrivée de la 605.
Cette attente de trois ans est en partie comblée par le lancement de la 505 V6, elle aussi équipée du V6 de 2 849 cm3, mais avec un vilebrequin aux manetons décalés et un système d'injection électronique, ce modèle développe 170 chevaux.
La Peugeot 604 marque le retour du constructeur français sur le marché des berlines routières. L'automobile a été fabriquée à Sochaux, France. Mais en 1979 et 1981, Kia a pris la relève en assemblant 381 voitures à partir de collections de pièces détachées CKD produites en France.
Vendue de 1979 à 1984 aux USA (uniquement Diesel Turbo à partir de 1980)
Il est à noter que la Peugeot 604 a été produite sous licence en Corée du Sud par Kia entre 1979 et 1981 à 381 exemplaires.
