Il s'agissait de la Porsche 917 originale fabriquée par Porsche de 1968 à 1969 pour se conformer aux règles du CSI concernant la participation d'une voiture au Championnat du monde de voitures de sport.
Cette voiture a été mise en circulation pour la première fois au Mans et a connu d'importants problèmes de maniabilité dus à la portance aérodynamique. La spécification originale du wagon comprenait un wagon à longue queue amovible (Langheck), qui a été conçu à partir de l'expérience des 907 précédents coupés à longue queue pour une traînée aérodynamique minimale (avec volets mobiles à suspension contrôlée).
Une version courte a été lancée sur le Nurburgring 1000 km du Nurburgring de 1969, qui ne comportait pas de volets mobiles et un aileron arrière pleine largeur. Aucune des premières spécifications 917 n'est connue pour avoir survécu avec cette carrosserie - toutes étant converties ultérieurement aux spécifications Kurzheck ou Langheck de 1970, largement améliorées.
Une 917L a été détruite (917L-005 - J.Woolfe) au Mans et une ou deux autres ont été détruites à un endroit inconnu, bien que beaucoup soupçonnent que certaines ont été mises au rebut par l'usine comme étant des " châssis fatigués " et que de nouvelles pièces de rechange sont construites au besoin des clients.