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Cette version à longue queue de la 917 1969 a été construite spécialement pour les 24 Heures du Mans de 1970.
Le Mans en 1970 était presque entièrement composé de longues lignes droites et cette version a été conçue pour maximiser la capacité de vitesse résultant de la puissance accrue développée par le moteur plat-12 par rapport aux types Porsche précédents. La 917L de 1970 a été considérablement développée à partir de la voiture initiale de 1969.
Néanmoins, le pilote d'usine Vic Elford avait trouvé que la vitesse ultime de la voiture était un avantage suffisant par rapport à son comportement encore douteux dans les sections de freinage et de virage du Mans. Il était 25 mi/h plus rapide dans la ligne droite que la 917K et la Ferrari 512S. Deux ont participé à la course Le Mans de 1970, l'une par Porsche Salzburg (SER#917L 042) (livrée Blanc/Rouge Shell) et une autre par Martini International (SER#917L 043), peinte en couleur psychédélique.
La Porsche Salzburg 917L était qualifiée en pole position par Vic Elford, mais cette voiture s'est retirée avec une panne moteur après 18 heures et la Martini 917L a terminé 2ème, 5 tours derrière la 917K gagnante de Salzbourg de Hans Herrmann et Richard Attwood. Le Mans a été la seule course à laquelle les 917L ont participé cette année-là. Des deux, seule la voiture Martini (917L-043) est connue pour exister en dehors de la collection de l'usine : elle est exposée au musée Simeone à Philadelphie. Il y a eu un accident majeur de longue traîne lors d'essais en 1970 sur la piste d'essai VW près de Wolfsburg, impliquant Kurt Ahrens dans le châssis 917L-006/040.
Au total, six modèles 917L ont été construits et utilisés entre 1970 et 1971 (040-041-041-042-042-043-044*-045). *Le châssis de rechange inutilisé aurait été échangé contre des 043.
