Porsche 934

Sur la base de la nouvelle 911 Turbo (930), Porsche a d'abord créé une voiture de compétition du Groupe 5 (935), puis préparé une version du Groupe 4 (934) pour la saison 1976. En plus des différences mécaniques évidentes, la 934 serait à la disposition des clients de Porsche, alors que la 935 était pilotée exclusivement par l'équipe d'usine. En tant que telle, la 934 a remplacé la 911 Carrera RSR qui a connu un grand succès.

La réglementation relativement stricte du groupe 4 stipulait qu'au moins 400 exemplaires de la voiture de route devaient être produits à des fins d'homologation. Pour équilibrer le rendement des machines du groupe 4, le règlement prévoyait une échelle mobile pour le poids minimal en fonction de la taille du moteur. Compte tenu du facteur d'équivalence de 1,4 pour les moteurs turbocompressés, la 934 de 3 litres se trouvait dans la fourchette de plus de 4 litres, ce qui correspondait à un poids minimum de 1 120 kg.

Compte tenu de la limite de poids relativement élevée, les ingénieurs Porsche n'ont pas eu besoin de consacrer beaucoup de temps et d'efforts pour enlever le surplus de poids de la coque de la 911 Turbo de série. Même les vitres électriques pouvaient être conservées. Parmi les changements subtils, mentionnons le passage des douilles en caoutchouc aux douilles en nylon et l'ajout de ressorts hélicoïdaux pour resserrer la suspension. La puissance d'arrêt de la Porsche 934, relativement lourde, était fournie par des disques ventilés et percés en croix, semblables à ceux utilisés sur la Porsche 917.

Le moteur turbocompressé à six cylindres plats a été dérivé de l'unité de production, avec des organes internes renforcés pour faire face aux contraintes supplémentaires de la compétition. Comme il n'y avait pas de refroidisseur intermédiaire conventionnel sur la voiture de série, Porsche a dû trouver une méthode créative pour refroidir les gaz d'admission. Une paire de radiateurs à eau ont été installés dans le nez, qui alimentaient en eau refroidie les carottes situées sur le dessus de la prise d'eau. Selon le turbo-boost utilisé, le moteur produit entre 485 ch et 580 ch.

Les règlements du groupe 4 n'autorisaient que très peu de modifications à la carrosserie. En conséquence, l'aile arrière de série a dû être utilisée, ce qui a également été l'une des raisons pour lesquelles un intercooler conventionnel ne pouvait pas être installé. Le barrage d'air avant plus profond comportait également un refroidisseur pour l'huile moteur. La 934 avait également des passages de roue évasés pour dégager les pneus avant et arrière plus larges. Dans le poste de pilotage, des jauges supplémentaires ont informé le conducteur de la suralimentation et de la pression du carburant.

La Porsche 934 prototype était prête fin 1975 et l'une des premières personnes à inspecter la voiture fut John Bishop de l'IMSA. Après avoir vu ce qu'une Porsche turbocompressée avait fait pour la série Can-Am, il se méfiait naturellement de la 934 et, sur l'insistance de la plupart des concurrents de l'IMSA, décida de ne pas laisser la voiture rouler pendant la saison 1976. Après avoir vendu dix voitures, Porsche North America s'est retrouvée dans une situation délicate, mais la série Trans-Am, en difficulté, était une alternative appropriée.

Les inquiétudes de Bishop ont rapidement été prouvées, non sans mérite, puisque la Porsche 934 a rapidement commencé à remporter des victoires de classe et des victoires incontestables des deux côtés de l'Atlantique. Le poids impressionnant de la voiture et l'important décalage du turbocompresseur ont été plus que compensés par la puissance du moteur à six cylindres plats. Toine Hezemans dans l'une des voitures GELO a remporté le championnat d'Europe GT, tandis que George Follmer a utilisé une des cinq 934 de Vasek Polak pour remporter le titre TransAm 1976.

Au cours de la saison 1976, plusieurs clients Porsche ont modifié leur 934 selon les spécifications du groupe 5 et Porsche a répondu à leurs besoins en produisant un lot de 935 pour la saison 1977. Ceux-ci n'étaient toujours pas autorisés à fonctionner dans la série IMSA mais la porte avait été ouverte pour le 934. En conséquence, Porsche a construit dix 934 supplémentaires avec des passages de roues plus larges et une aile arrière beaucoup plus importante. Connues sous le nom de 934½, ces courses ont connu un grand succès en Amérique du Nord.

Bien que Porsche n'ait plus construit de 934 après 1977, les voitures existantes ont connu un succès considérable pendant de nombreuses saisons, tant sous leur aspect d'origine que sous la forme d'un Groupe 5 modifié. Par conséquent, il y a relativement peu de 934 qui ont survécu dans leur configuration originale. Au total, Porsche a produit 41 934 exemplaires, dont les dix exemplaires construits en 1977.

Bien que produite relativement brièvement, la 934 est restée la favorite du Groupe 4 dans les années 80, remportant sa classe au Mans jusqu'en 1981.