Porsche 962C

Conçue à l'origine comme la version IMSA/GTP de la Porsche 956, la 962 allait devenir le pilier de la gamme de voitures de sport Porsche. Extérieurement similaire à la 956 utilisée dans la classe C, la 962 IMSA/GTP était dotée d'un empattement légèrement plus long et d'un seul moteur boxer de 2,8 litres à turbocompresseur entièrement refroidi par air. Avec plus de 180 victoires, la 962 surclasserait l'imbattable 956 dont elle est issue.

La raison principale de la conception du 962 a été le renforcement des normes de sécurité de la série IMSA. Les règles dictaient que le pédalier devait être monté derrière la ligne de l'essieu avant, ce à quoi la 956 n'était pas conforme. La 956 était beaucoup de choses, mais en toute sécurité, elle ne l'était pas, ce qui est souligné par l'accident mortelle de l'un des plus grands talents du jour, Stefan Bellof. Pour que la 956 soit éligible à la série GTP de l'IMSA, l'empattement a été augmenté pour faire place au pédalier. D'autres modifications comprenaient l'ajout d'un arceau de sécurité en acier.

Cinq IMSA 962 ont été construites pour la saison 1984. Des travaux étaient en cours sur un moteur plus gros, mais entre-temps le moteur dérivé 934 de 2,8 litres a été utilisé. Lors de sa première saison, la 962 de Holbert et Bell a remporté quatre victoires IMSA, un signe des choses à venir. Pour 1985, un 3,2 litres était disponible et le fief de la 962 sur la série IMSA GTP était complet. Jusqu'en 1993, la 962 a remporté un succès dans la série IMSA GTP, le tableau d'honneur de la 962 comprend 5 victoires dans l'éprouvante course des 24 Heures de Daytona.

Pour le WEC (Championnat du Monde d'Endurance) de 1985, l'équipe d'usine a présenté une nouvelle voiture, la 962C. Il était similaire à l'IMSA 962, mais il était équipé du double turbocompresseur de la 956. Dans les mains de pilotes talentueux comme Bell, Ickx et Stuck, la 962C a dominé le championnat cette année-là. Au Mans, les 962C ont fait preuve d'une vitesse fulgurante en qualifications, mais dans la course, ils ont été distancés par le Joest et ses 956, qui a marqué la quatrième victoire consécutive de la 956.

La saison 1986 était une copie conforme de celle de 1985, avec le terrain Porsche composé en grande partie de 962. Le nom du championnat a changé pour WSPC (World Sports Prototype Championship), mais le gagnant était le même ! Cette fois-ci, l'équipe d'usine a mieux réussi aux 24 Heures du Mans. Bien que deux des trois voitures inscrites se soient retirées, l'usine a réussi à remporter la victoire avec la 962C restante.

La FIA a suivi les traces de l'IMSA en ajoutant au règlement le pédalier derrière l'essieu avant, laissant la 956 obsolète pour la saison 1987. Le design, qui a maintenant cinq ans, montrait son âge par rapport à des concurrents plus modernes comme les Jaguars et les Saubers, et dans la plupart des courses du Championnat du monde, la 962C a été dépassée à un rythme plus rapide. Au Mans, Porsche a présenté un nouveau moteur de 3 litres, plus puissant mais dont la fiabilité n'a pas été sacrifiée. C'est cette fiabilité qui a permis à Porsche de remporter sa sixième victoire consécutive au Mans après que la plupart des concurrents aient été contraints à l'abandon.

En 1988, l'équipe Jaguar avait vraiment pris le relais de Porsche, et l'équipe Sauber Mercedes s'est rapprochée de leur objectif. Les six victoires du Mans et les nombreuses autres victoires majeures de la 956/962 ont marqué la fin des 20 ans de carrière de Porsche dans le sport automobile. La 962 remporte une fois de plus la victoire au Mans en 1994, Porsche profitant du grand nombre de 962 produites, ce qui la rend éligible pour la nouvelle catégorie GT1.