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La Renault RE40 est une voiture de Formule 1. Il a été conçu par Michel Tétu - sous la direction de Bernard Dudot, et avec l'aérodynamique de Jean-Claude Migeot - comme la voiture de Renault pour la saison 1983 de Formule 1.
L'effet de sol ayant été interdit à la fin de 1982, la voiture a été construite autour d'une disposition à fond plat. Il comportait des ailes agrandies pour essayer de récupérer le plus possible l'effort de descente perdu. C'était aussi la première voiture de Formule 1 à être équipée d'un système d'échappement permettant d'augmenter l'effort d'appui créé par le diffuseur. René Arnoux avait quitté l'équipe pour être remplacé par Eddie Cheever, tandis qu'Alain Prost était désormais le pilote n°1 incontesté. Le RE40 a été conçu en fonction de son style de conduite, et il a accumulé de nombreux kilomètres d'essais pour éviter le manque de fiabilité des deux saisons précédentes.
Le RE40 a été le premier châssis Renault construit entièrement en fibre de carbone. La construction du châssis a été confiée à Hurel-Dubois, spécialiste de la fibre de carbone, qui avait l'expérience du matériau grâce à son expérience en aérospatiale. La seule partie du châssis qui n'a pas été construite dans le nouveau matériau était un petit nez en aluminium, connu sous le nom de "crash box", qui facilite les réparations en cas d'accident mineur. L'utilisation de la fibre de carbone en Formule 1 n'étant qu'un développement récent, et suite à l'accident de Didier Pironi qui a mis fin à sa carrière l'année précédente, le châssis a été surconstruit pour assurer sa solidité.
A l'intérieur du nouveau châssis de Renault, désormais vénérable, Renault Gordini EF1 était équipé d'un moteur V6 turbocompressé de 1,5 litre. L'unité avait été présentée pour la première fois avec la Renault RS01 en 1977, et fut le premier moteur turbocompressé à remporter un Grand Prix de Formule 1. Au fil des ans, le moteur avait été amélioré et subtilement redessiné, et l'évolution du biturbo (un par cylindre) au sein du RE40 a produit une puissance revendiquée de 880 ch (656 kW). Cependant, les turbocompresseurs eux-mêmes devaient prouver la faiblesse du RE40 en 1983, et à de nombreuses reprises des problèmes de turbo ont mis fin à la course de Prost ou de Cheever. Alain Prost se souviendra plus tard que " cette année-là, il y avait un bon et un mauvais turbo à avoir. Nous avons eu la mauvaise".
Prost a marqué régulièrement et a remporté quatre victoires au cours de la saison. Il a mené le championnat des pilotes pendant la majeure partie de la saison, devant Arnoux qui était maintenant chez Ferrari aux côtés d'un autre concurrent au championnat, Patrick Tambay, et le champion du monde de 1981, Nelson Piquet, dans la BMW de Brabham, mais à la manche finale en Afrique du Sud, le turbo de la voiture Prost s'est arrêté et Piquet l'a emporté par deux points.
Le RE40 était le mieux adapté aux circuits plus rapides tels que Spa, Silverstone, l'Österreichring et Monza (sur les quatre, Prost n'aurait pas réussi à gagner Monza où il a enregistré un DNF), mais Prost a tiré le meilleur parti de sa voiture et de son équipe et a remporté plus de courses que tout autre pilote pendant l'année. Cheever, qui a accepté d'être le pilote numéro 2 derrière Prost, s'est avéré être un bon coéquipier ; contrairement à Arnoux, Prost et Cheever se sont bien entendus et l'ambiance dans l'équipe était généralement bonne. Cheever a marqué plusieurs podiums et a été en ligne pour la victoire à plus d'une occasion, mais pour plus de fiabilité, il aurait pu casser son canard.
Fatigué de l'incapacité de Renault à relever un défi constant pour l'un ou l'autre championnat, Prost a été licencié à la fin de la saison après avoir publiquement critiqué l'équipe pour son manque de développement sur le RE40. Il rejoindra McLaren à la fin de l'année. Le RE40 a remporté quatre victoires et trois poles au cours de la saison. Cependant, Prost a aimé conduire le RE40 et plus tard a commenté que c'était "une belle voiture... nous aurions dû être champions du monde 10 fois plus. "Cheever était également parti à la fin d'une saison frustrante et allait rejoindre Alfa Romeo.
La victoire d'Alain Prost au Grand Prix d'Autriche serait la dernière victoire de l'équipe de France en Formule 1, l'équipe française n'ayant remporté aucun Grand Prix en 1984 ou 1985 avant que Renault ne se retire du Grand Prix en tant que constructeur à la fin 1985.
Le RE40 a été remplacé par le RE50 au premier tour de 1984.
(note : les résultats en gras indiquent la pole position ; les résultats en italique indiquent le tour le plus rapide)
