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La Renault RS10 était une voiture de Formule 1 développée pour participer à la saison de Formule 1 1979, qui devint la première F1 turbocompressée à remporter un Grand Prix. Cela a changé le cadre de la F1, car cette voiture a stimulé le développement des 1 300 ch (970 kW) des voitures turbocompressées des années 1980 et a sonné le glas des moteurs à aspiration normale. Cette voiture, avec son prédécesseur, la Renault RS01, a été l'une des voitures de Grand Prix les plus révolutionnaires de tous les temps.
La RS10 a été conçue et développée par François Castaing, Michel Tétu et Marcel Hubert à partir de la très attendue RS01. La RS01 a été conçue parallèlement aux efforts de Renault pour construire une voiture Le Mans turbocompressée. La RS01 n'était rien de plus qu'une mule de développement pour le moteur turbocompressé de 1,5 litre. Jean-Pierre Jabouille avec son diplôme d'ingénieur, ses aptitudes en mécanique et ses compétences en conduite a été engagé pour diriger le programme F1 de Renault en 1977. Jabouille a travaillé au développement de ce moteur au cours des saisons 1977-1979. L'effort Renault turbo était une blague le long du paddock car la RS01 méritait le surnom de "Théière Jaune" car sa course se terminait souvent avec la voiture jaune fumante et garée. Mais les blagues et les rires le long de la grille ne tarderont pas à s'affoler.
La RS10 a finalement été construite en 1979 comme une concurrente sérieuse d'un V6 Renault Gordini biturbo de 1,5 litre. La différence entre la RS10 et la RS01 réside toutefois dans le fait qu'elle est équipée de deux turbocompresseurs, d'une transmission à 6 rapports et d'un tout nouveau châssis à effet de sol.
La RS10 a été présentée un tiers de la saison 1979 au Grand Prix de Monaco en 1979. Bien que des problèmes de fiabilité continuaient d'affliger le nouveau Twin-Turbo, son rythme a finalement attiré l'attention du paddock. Au cours des huit dernières courses de la saison, la RS10 a remporté cinq poles et une victoire mémorable à domicile lors du Grand Prix de France 1979 à Dijon-Prenois. D'autres victoires auraient sûrement suivi si ce n'était des problèmes de moteur. Jabouille, en particulier, a vu son dur labeur à peine récompensé grâce à la nouvelle technologie des moteurs. Sa victoire à Dijon, devant ses fans à domicile avec une voiture, un moteur, des pneus et même du carburant français (Elf), a été son prix pour trois années difficiles sans résultat.
La voiture et l'équipe qui ont commencé comme une blague ont vite fait que le paddock s'est embourbé. Ferrari et Brabham (utilisant des moteurs BMW) ont rapidement mis sur pied un programme turbo dans les années 1980, qui sera bientôt rejoint par McLaren (TAG-Porsche) et Williams (Honda). Les autres grands constructeurs l'ont fait ainsi que les voitures turbo ont commencé à gagner en puissance et en fiabilité. Bientôt, toutes les grandes équipes ont eu le pouvoir d'induction forcée. Les équipes plus petites, principalement britanniques (notamment Tyrrell qui fut la dernière grande équipe à se tourner vers le turbo power, Renault non moins, en 1985) n'avaient pas les fonds nécessaires pour obtenir cette technologie et leurs résultats en ont souffert. La vitesse des turbos est devenue si désobligeante que la FISA a adopté une coupe non turbo en 1987, connue sous le nom de Coupe Jim Clark.
Afin de limiter la montée en flèche de la puissance du moteur (en 1986, le moteur BMW 4 cylindres produisait environ 1 400 ch (1 044 kW) en qualification, la puissance de Renault étant estimée à environ 1 300 ch (969 kW)) et les coûts croissants de recherche et développement, le turbo boost était fortement limité à 4,0 bars en 1987 et 2,5 bars en 1988, avant que les turbos soient interdits dès 1989. Les pionniers du turbo Renault n'ont jamais remporté de championnat avec cette technologie, bien qu'ils aient réussi à décrocher deux deuxièmes places. En conclusion, leur vision à la fin des années 1970 a déclenché une nouvelle ère en Formule 1.
(les résultats en gras indiquent la pole position ; les résultats en italique indiquent le tour le plus rapide)
