Studebaker Champion

Historique

Le succès de la Champion en 1939 était essentiel à la survie de Studebaker après la faiblesse des ventes au cours de l'année 1938. Contrairement à la plupart des autres voitures, la Champion a été conçue à partir d'une "feuille blanche", et n'avait aucune restriction due à l'utilisation de pièces plus anciennes ou à l'utilisation ultérieure de ses composants dans des véhicules plus lourds. Une étude de marché a guidé le choix des caractéristiques, mais un principe clé a été respecté : le mot d'ordre technique "le poids est l'ennemi". Pour sa taille, c'était l'une des voitures les plus légères de son époque. Son moteur 6 cylindres en ligne compact a survécu au modèle lui-même et a été produit jusqu'à la fin de l'année-modèle 1964, avec un changement de conception pour un VHR en 1961.
Le Champion était l'un des modèles les plus vendus de Studebaker en raison de son prix bas (660 $ US pour le coupé affaires 2 portes en 1939, soit 11 888 $ aujourd'hui), de son moteur durable et de son style. Le style ponton de la voiture a été dessiné par le designer industriel Raymond Loewy qui été sous contrat avec Studebaker pour la conception de leurs automobiles. Les champions ont gagné des courses Mobilgas en économie en affichant les tests de consommation/kilometrage les plus élevés. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les champions étaient convoités pour leur consommation faible à une époque où l'essence était rationnée aux États-Unis. De 1943 à 1945, le moteur Champion a été utilisé comme moteur pour le porte-matériel M29 Weasel de Studebaker, qui utilisait également quatre jeux de ressorts à lames du Champion disposés transversalement pour sa suspension de bogie.
Le champion a été éliminé progressivement en 1958 en prévision de l'introduction du Studebaker Lark de 1959. Auparavant, Studebaker avait été mise sous séquestre et l'entreprise tentait de retrouver une position rentable.

Première génération

La Champion a été introduite en 1939. Les modèles Deluxe sont livrés avec accoudoirs et essuie-glaces doubles. Le moteur I6 de 164,3 po cu (2,7 L) développe 78 chevaux (58 kW ; 79 ch). En 1940, Studebaker revendique 27,25 mpg-US (8,63 L/100 km ; 32,73 mpg-imp). En 1941, les corps sont plus épurés.

Deuxième génération

En 1946, Studebaker construisit un nombre limité de voitures sur la base de sa carrosserie de 1942 en préparation de sa nouvelle carrosserie et de son nouveau design qui fut lancé en 1947. Toutes les Studebaker construites en 1946 ont été désignées "Skyway Champion". Seule la série Champion a été produite, la plus populaire avant la guerre.

Troisième génération

En 1947, Studebaker redessine complètement la Champion et la Commander, ce qui en fait les premières voitures neuves après la Seconde Guerre mondiale. Le style comprend une nouvelle lunette arrière, des ailes avant plates, ainsi que des caractéristiques pratiques comme un rétroéclairage pour les indicateurs et les phares de courtoisie automatiques. La Champion représente 65,08 % des ventes totales du constructeur automobile en 1947.
Le moteur I6 de 169,9 po cu (2,8 L) produit 80 ch (60 kW ; 81 ch) en 1947. En 1950, la puissance est portée à 85 ch (63 kW ; 86 ch).4] De plus, un nouveau style (nouvelle grille, nouvelle tôle et nouvelle partie arrière) est introduit, ainsi qu'une transmission automatique.
L'une des nouvelles caractéristiques stylistiques des voitures est la lunette arrière enveloppante "serre" qui, de 1947-1951 sur les voitures à deux portes, n'était au départ qu'une option, puis, en 1950, elle a reçu sa propre ligne de garniture, le coupé Starlight. La grille "spinner" a été introduite en 1950, semblable à celle d'une Ford Deluxe, mais a de nouveau disparu pour le modèle 1952.

Quatrième génération

En 1953, Studebaker a été redessiné par Robert Bourke, du studio de design de Raymond Loewy. ("le Coupé Loewy" ou "Low Boy"). Le coupé 2 portes à colonne centrale s'appelait le Starlight tandis que le coupé hardtop plus cher s'appelait le Starliner. En ce qui concerne le coupé 2 portes, il est très important de noter qu'il y en avait 2 versions. Il y avait le coupé Loewy et la berline à 4 portes raccourcie. Les vitres latérales arrière de la berline 4 portes raccourcie sont nettement plus grandes que celles de la Loewy Coupé. La Loewy Coupé est beaucoup plus collectionnable que les berlines 4 portes plus courtes. Bien que similaires, les pièces de carrosserie des 2 wagons ne sont pas interchangeables. La partie avant du nouveau Champion était plus basse que celle de ses contemporains. Aucun cabriolet n'a été proposé en 1953. En 1954, une nouvelle familiale à deux portes, la Conestoga, a été ajoutée à la gamme de produits. La puissance de la L-head inline-six est restée inchangée à 85 ch (63 kW), mais en 1955, elle a été remplacée par une version plus grande de 101 ch (75 kW). Également en 1955, les étiquettes Starlight/Starliner ont été abandonnées et un pare-brise enveloppant a été introduit. Les berlines Champion de 1956 ont reçu une carrosserie très différente, avec des "sourcils" prononcés au-dessus des phares et de larges ailes arrière. Les coupés ont reçu la nouvelle carrosserie de style Hawk avec une calandre carrée placée au centre qui rappelle une Mercedes-Benz d'époque.

Cinquième génération

En 1957, le champion écossais, un champion dépouillé, a été présenté dans une tentative de rivaliser avec les "Big Three" (General Motors, Ford et Chrysler) et Nash dans le domaine du bas prix. Peu après son introduction, le modèle a été rebaptisé Studebaker Scotsman.
Deux moteurs etaient disponibles, un 185 cu à (3.0 L) 101 hp (75 kW; 102 PS) "Sweepstakes" L-head I6, ou un 289 cu à (4.7 L) 210 hp (157 kW; 213 PS) "Sweepstakes" OHV V8.

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