Aston Martin DB4 GT

Histoire de la Aston Martin DB4 GT

Aston Martin DB4 GT 

Le DB4 GT était une version spéciale, légère et performante de la DB4. Lancée en septembre 1959, elle était dotée de phares carénés et d'une carrosserie en aluminium plus mince pour un poids plus léger. La majeure partie du poids gagné est due à l'empattement court, réduit de 12 cm par rapport à la DB4 standard. De ce fait, de nombreuses voitures n'étaient pas équipées de sièges arrière. Même si ces autos étaient destinées à la compétition, un certain nombre de ces dernières ont été utilisées pour la route.

Pour la conception de la carrosserie, le procédé "Superleggera" fut utilisé. Ce procédé consistait à poser des panneaux de carrosserie sur un cadre tubulaire. Pour la DB4 GT, les panneaux en aluminium de la DB4 furent remplacés par des panneaux en alliage d'aluminium et de magnésium de calibre 18, bien plus légers. La DB4 GT a également été dotée de larges prises d'air sur le capot et en dessous de la calandre, qui permettent de la distinguer de la DB4 standard. 

Pour lui donner plus de puissance, un important travail sur le moteur fut effectué. Disponible en version 3,7 L (3670 cc) et 3,8 L (3750 cc), le six cylindres en ligne tout en alliage dessiné par Tadek Marek possédait deux bougies par cylindre avec deux distributeurs et trois carburateurs Weber à double étrier (à la place des deux SU de l'auto de série). Les modifications apportées à la culasse ont porté la compression à 9,0:1 et la puissance de sortie à 302 ch (225 kW) contre les 240 ch d'origine. La vitesse maximale de la GT était de 243 km/h avec un temps de 6,4 secondes pour atteindre les 100 km/h. C'était la voiture de production la plus rapide de l'époque.

Si la DB4 GT fut présentée lors du Salon de l'automobile de Londres en 1959, le prototype avait déjà fait des débuts impressionnants en compétition entre les mains de Stirling Moss lors de la rencontre du trophée international à Silverstone. Moss remporta la victoire dans sa catégorie, face à une concurrence assez faible. Le reste de la saison, la DB4 GT s'est avérée rapide et en phase avec les Ferrari 250 GT à empattement long (LWB), moins puissantes. Cependant, chez Ferrari, on travaillait déjà sur une version plus puissante et à empattement court (SWB) de la 250 GT.

La production a véritablement commencé en 1960 et, à la fin de l'année, de nombreuses DB4 GT ont été pilotées par des privés en Grande-Bretagne avec un succès considérable. La DB4 GT a également pris le départ de grandes courses internationales telles que les 24 Heures du Mans en 1959. Inscrite en classe prototype par l'importateur suisse avec Hubert Patthey et Renaud Calderari, elle abandonnera quelques heures après le départ. En totalité, 74 DB4 GT furent produites. Malheureusement, il est rapidement devenu évident que la 250 GT SWB, beaucoup plus légère, surpassait l'Aston Martin. La firme anglaise mettra donc au point une version plus évoluée, avant de confier la conception d'une nouvelle carrosserie à Zagato.